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第一章

第一章

杰克逊跳上了马车,将他肥胖的身躯固定在座椅上,开始构思与那位神秘贵族的会面。杰克逊在与贵族见面时总会带上兰尼,一是因为兰尼可以在途中保护他的安全,二是他需要兰尼识人的智慧。兰尼是个观察很细腻的人,对人有自己独特的见解,而这种见解有时对杰克逊对人选的判断是至关重要的。

切斯特家族的领地与冒险者公会有一段距离,当他们到达时已是傍晚时分。金色的阳光洒在切斯特家族领地肥沃的红土地上,使得这里看起来绚丽又富饶。远远望去,可以看到切斯特公馆坐落在这片土地的中央,宛若红色海洋中的孤岛。

马车沿着蜿蜒的小道,穿过麦田,来到切斯特公馆门前,一个拥有一头红色长发的年轻女仆在门口等候。杰克逊拿起手杖,跳下马车向女仆走去,还不等他开口,女仆就问道:“您是杰克逊先生吗?” 杰克逊点了点头,女仆转向兰尼,“您是兰尼先生吗?”兰尼有些吃惊,因为他们去过的任何一家贵族都会将他自动忽略。女仆向他们鞠了一躬,说道:“小姐已经等候你们多时了,请随我来。”然后转身将他们带入了切斯特公馆。

切斯特家族的历史算不上悠久,与那些王国建立初就存在的大家族相比,切斯特家族只不过是近五十年才发展起来的新贵族,传到现今切斯特子爵的手中所经历的时间不过三代。所以切斯特公馆的房子也有着新贵族的风格,显得庞大而奢华。但在这奢华的建筑物中,有一栋小楼却普通而低调,虽然说不上破败,但却与整个切斯特公馆显得格格不入。

女仆穿过众多的建筑,最终来到了这栋普通的小楼里。小楼里的摆设继承了这栋小楼的风格,朴实而低调。但虽说如此,走廊却被打扫得一尘不染,有着淡淡地香水味;摆在转角的花瓶中的水显然被人刚刚换过,瓶中的花也干净美丽,看得出主人对它的关爱。他们最终停在了一扇半掩着的门后。女仆敲了敲门,屋中的主人用清脆而典雅的声音说到:“请进”。

打开门后,一个穿着黑色裙子的女孩靠在宽大的扶手椅上,少女得皮肤如同羊脂般细腻洁白,黑色的裙子显得少女得皮肤更加白皙。她坐在窗边,夕阳的余晖穿过窗户,正好洒在了她的身上 将她的半边身子染成金色。虽然没有什么饰品,但少女却依旧高雅动人。屋中弥漫着一种让人沉醉的香气,使人不禁以为来到了梦中的幻境。女孩用清澈的蓝眸望着他。

“很高兴见到您,杰克逊先生。”女孩冲他微笑道。

杰克逊猛然将自己的思绪从这摄人心魂的美丽画卷中拉出来,他尴尬的清了清嗓子,用尽量绅士的语气说道:“能为您效劳是鄙人莫大的荣幸。”

杰克逊见过很多以美貌远近闻名的贵族千金,但实际在见到后他却觉得也不过如此,然而他眼前的这个金发少女却不同,他敢打赌,在王子吻醒公主的童话中,公主的美貌恐怕也不过如此了吧。

“请坐”,少女指了指她对面的椅子。杰克逊小心的坐到椅子上,领路的女仆为他们摆上了茶杯,杰克逊转头向兰尼使了个眼色,示意他出去等候。但少女却伸手阻止了兰尼,笑道

“没关系的,兰尼先生出众的能力我也有所耳闻,您在这里会对我很有帮助。”

兰尼点了点了点,站在了离杰克逊不远的身后。

“请开始吧。”少女再次向杰克逊露出微笑。“您可能已经知道了,我叫简,是切斯特子爵大人的女儿,这次向您提出委托是因为我马上要迎来十五岁的成人礼,父亲大人想要给我找一个专属的侍卫,于是便向您提出了委托,感谢您能在收到委托后第一时间赶来。”

“谢谢您的夸奖,但您确定要在冒险者中挑选您的侍卫吗?”杰克逊疑惑的问。

贵族千金通常在成人时挑选一个自己喜欢的侍卫,这件事杰克逊也有所耳闻,但他却是第一次受理这样的委托,因为通常身份高的贵族千金会在比自己身份低的贵族中挑选侍卫 ,在不济一点的也是正规骑士,在冒险者中挑选侍卫这种事简直闻所未闻。

似乎早就料到了杰克逊的疑问,简无奈地说道:“我明白您的意思,但那些骑士大人们的要价太高,而贵族大人们呢”,简停顿了一下,指了指周围有些陈旧的家具。“您应该明白为什么了吧。”

的确,少女居住的环境虽然看起来很舒适,但是但凡 讲究门面的贵族都不会忍受这种平民式的普通基调的 。

杰克逊叹了一口气,他知道这其中一定有某种不可告人的秘密,他虽然好奇,但绝不会贸然探听别人的隐私,只把自己负责的事情做好,这是他作为冒险者公会的高级职员所坚守的原则。

但他必须让眼前闭门不出的美丽的女孩明白,她提的要求是多么的脱离现实。于是杰克逊换上了一副为难的表情说:“实不相瞒,虽然我尽力想要满足小姐您的要求,但符合您委托条件的冒险者实在太少,您是否能在考虑一下适当的降低委托人选的要求?”

简听到杰克逊的话后,美丽的脸上浮现出饶有深意的笑容,“您太谦虚了,杰克逊先生的办事能力我是听说过的,与您打过交道的人都说您办事神速,而且往往能使最挑剔的贵族都称心如意。”

“可是…… ”

简伸手阻止了想要说话的杰克逊,指了指站在杰克逊身后的兰尼,说:“我本来也认为这个委托条件过于苛刻了,但没想到您给我带来了兰尼先生这么符合条件的人选,我对此非常满意,如果您愿意忍痛割爱,那么为了补偿您的损失,我一定会提供合适的酬金。”

杰克逊的脸色变得难看起来,他意识到自己被眼前的这个小女孩算计了,她一定已经做过了充分的调查,仔细一想,她委托书上写的要求简直是为兰尼量身定制的,这个女孩的目标从一开始就是兰尼。

对于简几乎是强抢的行为,杰克逊虽然怒火中烧,但仍然克制住了自己的表情,根据他多年的经验,他很清楚他决不能对一个贵族干脆了当的说不,因为这会给他带来更大的麻烦。他喝了一口茶,迅速整理了一下自己的表情,尽量礼貌地开口道:“兰尼的确是一个出众的人选,我也很想将他推荐给您,但这种委托往往是一种相互选择的过程,请您先询问一下兰尼的意见。”

他之所以会这样说,是因为他相信跟随他这么多年的忠诚会促使兰尼拒绝这个少女。

简点了点头,对站在杰克逊身后的兰尼问道:“你愿意接受我的委托吗?”

兰尼瞥了一眼杰克逊,然后恭敬的低下头,用充满歉意的声音说:“对不起,简小姐,杰克逊老爷对我很好,尽管我很感谢您的赏识,但我与杰克逊老爷的合约还未结束,我必须对自己立下的合约忠诚,不能单方面的破坏条约。”

杰克逊满意的点了点头,而简则依旧保持着笑容,将目光移回了杰克逊身上 ,然后平静的开口说:“我了解兰尼先生的意愿了,他是个忠诚的人,这是我最看重的品质,所以我尊重他的选择,但是具有这种品质的人往往可遇不可求,所以我还是非常希望兰尼先生成为我的侍卫,对于兰尼先生,这会给他更好的前途,我想他应该没有理由不接受。而对于您,我并不希望您认为我是在无理取闹,因为我经过了慎重的考虑,我会尽量以您希望的方式补偿您的损失,让您不认为这是飞来横祸而是一场报酬丰厚的交易,然后我希望在三方都同意的情况下愉快的完成这次交易。”

房内一下子寂静下来,这位美丽的贵族千金的声音并不大,脸上的笑容也未改变分毫,但是却给人一种奇妙的震慑,让她的听众不得不感受到她的认真与决心,并相信她有能力实现她说的每一个字。价值的天平在杰克逊心中开始倾斜。一方面,他会失去一个得力助手,但换来的是一个贵族可靠的友情与一笔不少的酬金;另一方面,他虽说保住了助手,但也会完全的得罪一位子爵千金,尽管看起来并不像其他贵族那样有钱有势,但这个简小姐身上有一种莫名的气质,让人对她无法小瞧。杰克逊是个谨慎的人,而且很在意自己多年辛苦积攒的人脉与事业,他没必要冒着风险去得罪这样的一位贵族千金。

经过反复的权衡,杰克逊终于下定了决心,开口说:“您言重了,我只不过是一个小小的中介人,您对我的友情就已经是我的奢望了,哪敢在索要更多的补偿。”说罢,他转头对兰尼嘱咐道:“这简小姐的诚意的确打动了我,出于对你未来前途的考虑和简小姐承诺的友谊,我愿意同意她的提议。”

兰尼低头回应道;“如果老爷同意终止合约的话那么我也同意,而且简小姐对我的赏识也令我非常感激,所以在解除合约后我愿意成为简小姐的侍卫。”

听到兰尼的回答,简丝毫不掩饰自己的欣喜,她从椅子上站起,握住了杰克逊的手,这让杰克逊受宠若惊。尽管隔着手套,但他依然能清晰的感受到简手的柔软与温度。

“您正是一个理智而杰出的绅士,刚才您的决策再次证明了这点,您使得我们三人都从中获益,建立了新的友谊,我将无比期待与您的下一次合作。”

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